王秧鸡

King Rail Rallus elegans

王秧鸡（英文名：King Rail，学名：Rallus elegans），是鹤形目秧鸡科秧鸡属的体型较大的秧鸡，分布于北美东部和中部的淡水沼泽地带。这种秧鸡以其醒目的外观和响亮的叫声著称，栖息于密集的水生植被中，偏好有香蒲或其它芦苇覆盖的淡水沼泽，很少出现在盐水或半咸水沼泽。繁殖季节主要在美国东南部沿海地区，内陆地区种群数量因栖息地丧失而显著减少。

外形特征：王秧鸡是一种大型秧鸡，拥有细长的喙和腿，喙呈轻微向下弯曲，背部为橄榄褐色，脸部和胸部呈现锈红色，头顶深褐色，颈和前胸棕红色，脸侧有栗色过眼纹，白眉。下体暗褐色，杂以白横纹。喙暗褐色，基部橙红。体型比美洲绿鹭稍小，比弗吉尼亚秧鸡大，成鸟与幼鸟在外观上有细微差异，幼鸟的喙较短。

鸣叫特征：王秧鸡的叫声为一系列低沉重复的喉音，通常被描述为“kek-kek-kek”的声音。

生活习性：王秧鸡主要栖息在淡水沼泽环境，包括稻田，以日间活动为主。它们在浅水区觅食，主要食物包括水生昆虫、甲壳类动物、鱼类、两栖动物和种子。繁殖季节结束后，成鸟会完全换羽，导致近一个月无法飞行。

生长繁殖：王秧鸡在靠近水面的密草丛中筑巢，巢略呈盘状，由水生植物如香蒲和芦苇叶构成，以遮蔽巢穴免受上方掠食者的注意。一窝通常产卵6至14枚，卵呈淡黄色带有棕色斑点，尺寸约为41×30毫米。双亲共同孵化卵约21至23天。雏鸟出生时已覆盖着黑褐色绒毛，属于早熟型，能在孵化后不久离开巢穴，但依赖父母喂养长达六周。

区别辨识：王秧鸡与长嘴秧鸡在外观上相似，但王秧鸡整体颜色更深，侧腹黑白条纹更明显，且常生活在淡水环境中，而长嘴秧鸡则更多见于盐水或半咸水沼泽。两者在交配季节可能杂交。

保护现状：IUCN：NT（近危）

地理分布：王秧鸡主要分布在北美东部和中部，包括美国东南部沿海地区，部分种群在加拿大南部安大略省繁殖。内陆地区的种群迁徙到美国南部和墨西哥越冬。

其他：王秧鸡与长嘴秧鸡在分布区域重叠的地方存在杂交现象，这引起了关于两者是否应视为同一物种的讨论。

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