弗吉尼亚秧鸡

Virginia Rail Rallus limicola

弗吉尼亚秧鸡（英文名：Virginia Rail，学名：Rallus limicola），是鹤形目秧鸡科秧鸡属的鸟类。尽管栖息地持续减少，但数量仍保持稳定。这种秧鸡天性隐秘，更多时候被听到而非见到。在某些地区被视为狩猎物种，但极少被猎捕。厄瓜多尔秧鸡常被认为是其亚种，但在一些分类学权威中被视为独立物种。

外形特征：成年弗吉尼亚秧鸡主要为红褐色，背部和头部颜色较深，腿部呈橙棕色。为了适应在茂密植被中行走，它们拥有扁平的身体和强健的额羽，能抵御穿过植被时的磨损。其腿肌与飞行肌的比例在所有鸟类中最高（分别占体重的25%和15%）。它们的长趾有助于在浮游植物上行走。尾巴短小，喙长而细，呈红棕色。脸颊灰白色，眼睛上方有一条淡色条纹，喉咙呈白色。幼鸟全身黑色。亚成鸟背部黑色带锈色边缘，喙和腿棕色，下体暗棕至黑色，面部灰褐色。雌雄相似，雌鸟体型稍小。成鸟体长20-27厘米，翼展32-38厘米，体重65-95克。

鸣叫特征：弗吉尼亚秧鸡发出多种叫声，包括粗糙的‘kuk kuk kuk’声，通常在夜间听到，还有咕噜声。春季会发出‘tick-it’或‘kid-ick’的叫声。

生活习性：弗吉尼亚秧鸡倾向于奔跑而非飞行以逃避捕食者，飞行仅限于短距离或迁徙时。它们可以在水中游泳甚至潜水，利用翅膀推动自己。主要栖息于淡水和咸水沼泽，北方种群迁往美国南部和中美洲。在太平洋沿岸，部分个体全年居留。繁殖地包括从新斯科舍省到南不列颠哥伦比亚省、加利福尼亚和北卡罗来纳州，以及中美洲的沼泽。它与另一种湿地秧鸡——美洲水雉共生。

生长繁殖：繁殖季节开始于5月左右，雄鸟会举翅在雌鸟旁边来回跑动，双方都会鞠躬，雄鸟喂食雌鸟。交配前，雄鸟边咕噜边接近雌鸟。弗吉尼亚秧鸡一夫一妻制。双亲共同筑巢和照顾幼鸟，雄鸟保卫领地。巢由编织的植被构成，位于植被基部，有遮蔽。每次产卵4至13枚，蛋白色或米黄色，带有稀疏的灰色或棕色斑点，大小约32 x 24毫米。双亲孵化期为20至22天，期间持续添加筑巢材料以隐藏巢穴。孵化后，父母喂养幼鸟2至3周，直到它们独立。幼鸟不到一个月即可飞行。

区别辨识：弗吉尼亚秧鸡与美洲水雉在外观和栖息地上有相似之处，但通过叫声、分布区域以及羽毛细节可以区分两者。

保护现状：IUCN：LC（无危）

地理分布：繁殖区域广泛分布于北美，非繁殖季节可见于墨西哥。

其他：弗吉尼亚秧鸡是秧鸡属的一员，与波哥大秧鸡和火地岛秧鸡关系密切。

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